有人或許會問，激光加工技術(shù)是否有一天會完全取代傳統(tǒng)的機(jī)械加工呢？這一點不能一概而論。傳統(tǒng)的機(jī)械加工包括狹義的機(jī)械加工(例如車,銑,刨、磨)和廣義的機(jī)械加工(含鑄、鍛、焊等熱加工技術(shù)和車銑刨磨等冷加工),而激光加工技術(shù)范疇較寬,因此,針對不同的技術(shù)分別討論比較好。        大家所知道的車,銑,刨,磨等傳統(tǒng)機(jī)械加工技術(shù),都是控制系統(tǒng)驅(qū)動電機(jī)運動,而后后者帶動相應(yīng)的加工工具完成的,這個過程除了摩擦生熱,沒有另外的熱源輸人,因此屬于“冷加工”工藝過程。而激光加工則是采用高能量密度激光束對材料進(jìn)行熔化、氣化、固態(tài)相變或者沖擊強(qiáng)硬化等使物質(zhì)形態(tài)改變的工藝過程,它同樣需要運動機(jī)構(gòu),但加工能カ和范圍要大得多:既可以是熱加工(如激光焊接、切割、打孔、標(biāo)刻、熔覆以及淬火等),也可以是冷加工(例如采用皮秒/飛秒激光進(jìn)行銑削,車削等),目前應(yīng)用最廣的還是熱加工,如激光切割、焊接、表面處理以及增材制造等等.除了激光,還沒有哪一種工具能在如此寬泛的范圍內(nèi)實現(xiàn)材料加工。
       目前,激光加工技術(shù)的應(yīng)用方興未艾,市場前景非常廣闊。這是因為,激光束既可以以高功率連續(xù)模式輸出,也可以高重頻,低峰值功率和短脈寬的準(zhǔn)連續(xù)脈沖方式輸出,還可以有低重頻、高峰值功率的脈沖輸出,能量大小,輸出方式和形狀以及能量密度都可以在很寬的范圍內(nèi)精確調(diào)控。當(dāng)脈寬短至皮秒或飛秒時,峰值功率極高,激光加工精度高,熱影響區(qū)極小。
       此外,激光波長可以從深紫外到遠(yuǎn)紅外調(diào)節(jié),滿足不同材料的加工要求。所以,激光加工技術(shù)可滿足減材制造(如激光切割、激光打孔、激光銑削、激光刻蝕及激光拋光）、等材制造(如激光焊接、激光相變硬化、激光沖擊強(qiáng)化、激光熔凝強(qiáng)化及激光折彎)和增材制造(如激光熔覆與合金化、激光增材制造)等各種工藝過程的需求。